Skladanje z virtualnimi inštrumenti
Leta 2015 sem se resno lotil študija glasbene kompozicije. Trenutno delam na priredbah melodij iz renesanse, baroka in klasicizma. Dolgoročno upam, da bom napredoval do ustvarjanja lastnih glasbenih kompozicij.
Moje delo se navezuje na glasbo, nastalo predvsem v obdobju od 1500 do 1900, pri čemer uporabljam večinoma klasične konvencije.
Kaj počnem?
V prvi fazi se učim veščin, ki so jih skladatelji osvajali na začetku 18. stoletja.
Za to izbiram znana glasbena dela. Analiziram njihovo strukturo in eksperimentiram z različnimi variacijami, da bi razumel bistvo melodije. To me navdihuje k ustvarjanju novih melodij v izvirnem slogu, ki jih lahko prilagodim v znani slog za poznejšo izvedbo tega ali podobnega glasbenega dela.
Vendar pa se velika razlika pokaže v naslednjih korakih.
Vse svoje delo opravljam na »virtualnih inštrumentih«, kar ni vedno enostavno.
Trenutno so za realistično emulacijo na voljo le nekateri inštrumenti. To so običajne klaviature ter nekateri pihalni, tolkalni in strunski inštrumenti. V renesansi in klasičnem obdobju so bili pogosto uporabljeni čembalo, klavir, harfa, kitara/lutnja, flavta in nekateri pihalni inštrumenti. Na voljo so tudi nekatere prilagoditve za orgle. V splošni rabi so umetne violine, violi, violončela, številni rogovi, trobente in človeški glasovi brez posebnih lokalnih prilagoditev še vedno manj kot zadovoljivi.
Drugi del je »mastering«. To je občutljiv in relativno tehnični postopek. Potreboval sem veliko let, da sem razumel in pravilno uporabil vsak vidik.
Kot prvi korak je treba pri notnih zapisih, ustvarjenih v programih MuseScore, Finale, Sibelius ali Dorico, pogosto dodatno delati na hitrosti in ritmu. Za vsak del partiture je treba navesti specifikacije dinamike (mp, mf, f itd.) in tempa (pogosto v četrtinkah ali polnotah). Pri delu z notnimi zapisi lahko uporabim tudi transpozicije, ki so primernejše za moje inštrumente ali za izvirno skladbo.
Nato moje delo poteka na digitalni audio workstation, ki glasbo preoblikuje za javno predvajanje (DAW, ki se uporablja za »mastering posnetka«). Mnogi si želijo ta korak avtomatizirati, a so bili rezultati doslej razočarljivi.
DAW omogoča naslednje glavne izboljšave: (1) geografsko razporeditev instrumentov znotraj vašega akustičnega prostora, (2) izboljšave v frekvenčnem območju, ki poudarijo nekatere pomembne in želene frekvenčne pasove, hkrati pa ohranijo druge pasove dovolj slišne. (3) Pogosto to pomeni določitev dinamičnih preferenc v spektralnem območju. To nekaterim instrumentom omogoča, da »pridobijo večjo akustično prisotnost«, saj se njihovemu spektralnemu območju začasno doda dodatna ojačitev. (4) Z ustreznim prilagajanjem trajanja not v povezavi z lokalno dinamiko, (5) s podaljševanjem ali skrajševanjem trajanja med notami, da se ustvari verodostojna tonska pokrajina, (6) z ustreznimi nastavitvami odmeva med »suho« in »mokro« zvočno sliko. »Mokri zvok« se nanaša na obdelan signal, ki se uporablja za zagotavljanje želene globine in razdalje vašega inštrumenta, medtem ko je »suhi zvok« izvirni neobdelan signal, (7) ter z zaščito pred alikvoti, da se zmanjša verjetnost izjemno visokih ali izjemno nizkih tonov ali nasprotujočih si kombinacij tonov.
Doslej še nisem našel nobenega inštrumenta, ki bi lahko vse te manipulacije izvedel samodejno, zato te prilagoditve izvajam ločeno za vsako skladbo.
To na kratko opisuje potrebno delo DAC-ja za vsako skladbo.
Zakaj?
NeoClassix je popolnoma brezplačna storitev, ki jo promoviram iz naslednjih razlogov.
1. Nove glasbene stvaritve. Na primer, izvirne melodije Turlougha O’Carolana so bile kratke skladbe, pogosto krajše od ene strani. Iz njih sem ustvaril in objavil niz popolnih skladb.
2. Manj znane, a zaslužne skladbe. Primeri na moji spletni strani so bili: najzgodnejše skladbe Antonia Vivaldija, skrbno izbrane sonate izmed 555 del Domenica Scarlattija ter redko slišana dela Johna Dowlanda.
3. Uporaba najboljših razpoložljivih spletnih virtualnih instrumentov. Za NeoClassix se zapisane partiture berejo, analizirajo in nato prenesejo v glasbeno obliko. To pogosto zahteva veliko dela in eksperimentiranja, preden je mogoče doseči prijetno izvedbo.
NeoClassix uporablja najboljšo razpoložljivo glasbeno opremo.
4. Mastering. Ker NeoClassix deluje na podlagi notnih zapisov, je potrebna zelo podrobna priprava. To se precej razlikuje od tradicionalnega snemanja glasbe. V našem primeru morajo instrumenti prevesti vrsto glasbenih simbolov v slišni tekst. To vključuje vrsto zaporednih odvisnosti, ki se razlikujejo pri produkciji enega do štirih glasov v primerjavi z izvedbo celotnega orkestra.
Naši instrumenti so precej omejeni. Pri snemanju zvoka lute za radiodifuzijo se na primer lahko uporabljajo posebni mikrofoni, medtem ko je za simulacijo virtualne lute na voljo le malo ali sploh nobenih uporabnih instrumentov. Uporabljati moramo instrumente, ki simulirajo klasično kitaro, in po obsežnem iskanju sem bil omejen na eno ali dve vrsti kitare, ki ju lahko uporabimo za naše simulacije masteringa.
5. Prihodnost. Naš slog je omejen na določen nabor orodij, ki so združljiva z današnjo tehnologijo. To je tisto, kar trenutno uporabljamo v NeoClassixu. Ali se bo to v bližnji prihodnosti radikalno spremenilo? Ne, tudi če bi imeli dostop do veliko več virov, se to verjetno ne bo bistveno spremenilo. Glede na trenutno situacijo so večje spremembe v virtualni tehnologiji verjetnejše šele čez približno deset ali dvajset let.
Zakaj »Neo« in zakaj »Classix«?
»NeoClassix« to jasno pojasnjuje. Imam izbiro. Ali ustvarim sodoben posnetek z čim večjo izrazitostjo in vitalnostjo, kolikor je mogoče z mojimi najboljšimi razpoložljivimi avdio orodji. Čeprav je bila izvirna partitura napisana med letoma 1500 in 1900, se lahko moje posnetke, narejene v 21. stoletju, slišijo precej drugače od tega, kar bi izvirni skladatelji lahko ustvarili s svojimi lastnimi inštrumenti (npr. kar je Mozart slišal na svojem zgodnjem klavirju ali kar je F. Sor slišal na svojih zgodnjih kitarah). To je osnovna logika, ki stoji za »NeoClassix« in jo najdete po vsej moji spletni strani. To se ujema tudi z željami večine mojih poslušalcev.
Poleg tega imam na voljo nekaj orodij – dve simulaciji čembala in eno simulacijo orgel –, ki mi omogočajo ustvarjanje zvokov, kakršni bi lahko obstajali v tistem času. Poleg Vivaldijevih različic za čembalo si lahko poslušate tudi posnetke J. S. Bacha, narejene s simulacijo sodobnih orgel. Te posnetke lahko obravnavamo kot »verodostojne odmeve preteklosti«, to pomeni, da gre za stvaritve, za katere bi skladatelji morda sami slišali zelo podobne izvedbe.
Standard 440 Hz
Na drugi ravni bi morali obravnavati prehod s 432 Hz (itd.) na 440 Hz.
440 Hz je leta 1955 standardizirala Mednarodna organizacija za standardizacijo, leta 1975 pa je bil uradno potrjen kot standard ISO 16. 440 Hz je danes po vsem svetu privzeta osnovna frekvenca.
Prejšnje osnovne frekvence so bile predmet različnih podrobnih študij. Te kažejo veliko raznolikost prevladujočih tonov, ki so se uporabljali v 19. stoletju in v prvi polovici 20. stoletja.
Toda zakaj je 440 Hz postala tako prevladujoč standard? Pomemben in vsakdanji razlog je bil razvoj industrijske proizvodnje pihalnih instrumentov po drugi svetovni vojni. Na primer, industrijske flavte, klarineti, oboe, fagoti, rogovi, trobente in pozavne morajo biti izdelani z določeno referenčno frekvenco. Ta je danes na splošno 440 Hz; alternativni pihalni instrumenti, ki ne delujejo na 440 Hz, so sicer še vedno mogoči, vendar komercialno preprosto niso zanimivi.
Ali je mogoče z elektronskimi sredstvi »vrniti« na 432 Hz (ali druge osnovne frekvence)? Da, to sem poskusil večkrat, zlasti z melodijami Turlougha O’Carolana. Vendar so bili rezultati teh poskusov zelo jasni: različica s 440 Hz je bila močnejša, bolj »privlačna« in bolj »vključujoča« kot različica s 432 Hz.
Za svojo lastno izbiro »NeoClassix« sem se zato na splošno držal različice s 440 Hz.
Standard MP3 v primerjavi z brezizgubnimi formati
V letih 2024 in 2025 smo eksperimentirali z vodilnim brezizgubnim formatom FLAC. Od leta 2026 smo se odločili, da se vrnemo izključno k formatu MP3. To je imelo naslednje učinke:
-- Popolnoma zadovoljiva različica melodije, posneta v formatu MP3 v skladu z najboljšimi tehničnimi standardi, se po zaznavni kakovosti komajda razlikuje od brezizgubnega posnetka v formatu FLAC.
-- Vendar naš MP3 »najboljše kakovosti« pri posnetkih s frekvenco 44,1 kHz porabi le 320 kbits, medtem ko je naš FLAC-posnetek pri vzorčevalni frekvenci 1920,0 kHz porabil kar 3072 kbits. Glede na minimalno zaznavno razliko v kakovosti, ki jo slišimo, se je ta ogromen dodatni napor za brezizgubni format zdel neupravičen.
-- Cena tega poskusa se je odražala v dodatni zapletenosti za uporabnika ter v znatnih dodatnih stroških za nas, ponudnike. To je bil zanimiv poskus, vendar ga ni smiselno nadaljevati.
-- Notranje, pri naših pripravah na DAC, še naprej uporabljamo format FLAC. Učinkovit format MP3 se uporablja le za zunanje spletne namene.
Uživajmo v učinkovitih rešitvah, ki jih imamo zdaj.
Eric Keller
2026